04 Apr Institute for Vertical Access operatioNs – Coming Soon
Watch our new 4-minute video about the International Vertical Access Network (I.V.A.N.) project. The Institute for Vertical Access operatioNs in Sofia, Bulgaria, will provide training and support to the global vertical access community, with a focus on the latest technology, safety protocols and rescue techniques. It will be a unique environment for firefighters, rope access professionals and embedded rescue journalists, helping experienced technicians gain life-saving skills in vertical and aerial environments.
When the International Vertical Access Network project was first announced, it seemed almost unrealistic. The next I.V.A.N. project is the Institute for Vertical Access operatioNs in Sofia, Bulgaria, which will support the vertical access community in developing and sharing new ways of working, new technology and leadership.
The Institute will be a training center for innovative techniques in vertical and aerial access, bringing together experts in rope access, suspended access and helicopter operations to exchange ideas and pioneer advances in the vertical world.
Firefighters and volunteers will receive first-hand training in using mini zip lines for rescues as they scale urban structures.
Ready for aerial photography and operations? If you want to become an embedded rescue journalist in rope rescue operations, this invitation is for you. The Specialized Rescue Detachment (S.O.S.) invites volunteer rescuers, journalists, photographers and videographers to follow the development of the Training Base and Creative Center of the Institute. In a one-hour rope access session, visitors can hang in the air, experience what a rope rescuer feels and test new rescue and safety equipment from the DBI-SALA and Protecta fall protection brands in mid-air.
The Institute is located in the Buxton district of Sofia, next to its own urban off-road track. At the foot of Vitosha Mountain, with an adjacent helicopter landing zone, it offers vertical walls for rappelling and rope climbing and a 360-degree panoramic view that reaches up to 100 kilometers.
WHY DO YOU CHOOSE US?
Our strength is seeing around corners and anticipating the future of our field.
The I.V.A.N. Evolution: Forging the Rescuer of the Future
The original vision for the Institute was a physical hub: a training ground and a meeting place for the vertical world. That was the necessary first step. But the challenges have become more complex and interconnected, and technology has leapt forward, so the concept has to evolve with it.
Today the goal is more than a facility. The new I.V.A.N. is a global knowledge network for verticality: a dynamic, intelligent system that comes to the rescuer, addressing the challenges where extreme environments meet exponential technology. We are moving beyond traditional rope access and rescue toward the fusion of the human will to save with artificial intelligence and advanced aerospace. We teach the Rescuer of the Future to work with AI to analyze structural integrity in real time, to deploy and interpret data from drones before a single rope is thrown, and to operate in urban airspace that is increasingly crowded with autonomous vehicles.
The new concept rests on three pillars:
1. The Cognitive Rescuer (AI and human integration). The Institute will train rescuers to partner with AI. Imagine an AI assistant, trained on incident reports and structural blueprints, acting as a “wingman” to a rescue commander. It processes real-time data from the scene, such as wind speed at 300 meters, heat signatures behind a wall or the stress on an anchor point, and presents the clearest and safest course of action. Our programs will build this human-AI interface, creating leaders who can command both a team of people and a network of intelligent sensors.
2. The Augmented Operator (technology). Beyond new equipment, we will pioneer tools that become an extension of the rescuer:
- AI-driven decision support: augmented-reality displays that project danger zones, optimal descent paths and a building’s structural condition into the rescuer’s field of view.
- Autonomous aerial support: drones that carry lightweight lines across gaps, deliver medical supplies to a victim while the rescuer is still descending, or act as a temporary high-angle anchor.
- Predictive analytics for prevention: AI-based analysis of building maintenance data, weather and urban traffic to predict where a high-angle incident is most likely, shifting the focus from reaction to prevention.
3. The Global Vertical Nexus (the network, reimagined). Sofia remains the heart and proving ground of the new technologies, while the Institute’s mind is distributed globally. We will build a secure, immersive digital twin of our most demanding training environments, so that a firefighter in Dubai, a rope access technician in Singapore and a mountain rescuer in the Andes can train together in a realistic, AI-generated simulation of a burning skyscraper and practice coordinating aerial rescues without risk.
This is a development laboratory for the future of saving lives in a vertical civilization. The challenges are no longer only about height, but about complexity, speed and data. The Rescuer of the Future must be a pilot, a systems analyst, a leader and a humanitarian, working in symbiosis with intelligent technology.
The Institute for Vertical Access operatioNs (I.V.A.N.) is opening training bases in Bulgaria (Sofia and Belchin) and Dubai. Their training structures will allow realistic rappelling and rescue practice.
The Institute will give rope access companies and IRATA- and SPRAT-certified trainers a faculty to train their personnel and students in safety procedures, rope access, industrial work and extreme operations on ropes and in the air. Its approach is shaped by a milestone of its founder: Ivan Kristoff was the first person in the world to combine drone technology with high-angle rope access operations.
Equipment and transport by sea, air and land, including drone support, will let participants train in the varied conditions of rope access work. In classrooms, training areas and in the field, they will learn professional ethics and conduct, personal best performance, physical endurance, safety procedures, technical development and the technology skills to become more effective rope access technicians and rescuers. Advanced Rope Access Performance Clinics will offer specialized fitness programs for rope access workers and emergency responders.
The Rope Access Athletic Programs run alongside the day-to-day work of the International Vertical Access Network (I.V.A.N.). The Institute was conceived by Ivan Kristoff to support the suspended-access and rope access community and will operate soon in Bulgaria and Dubai. Professional instructors will teach skills and character that go beyond the ordinary rope access technician.
The fitness programs improve anaerobic conditioning and cardiovascular fitness, with a focus on:
- Agility: reaching the anchor point faster, stabilizing position quickly and moving between tasks without hesitation.
- Speed (360°): short sprints, changes of direction and quick transitions.
- Power: a strong core reduces injury and improves performance in every movement.
Skill Builder. For students building foundational skills for long-term development in rope access. It emphasizes technical proficiency and confidence, and expects commitment and a strong work ethic, so that everyone in the group can progress.
Training Stages. For students with good fundamentals who want to make this field their main career. They apply technical skills in extreme situations, learn to prepare for worst-case scenarios and develop leadership, self-confidence, problem-solving and decision-making.
The Development Process. The fundamentals of rope access work come first, followed by sessions on what is not written in the textbooks for high-angle rescue and rope access. Many accidents could have been prevented, and lives saved, if people had learned from the mistakes of others. Students learn from the know-how and experience of recognized experts in the vertical and aerial field.
A multi-disciplinary center for knowledge, creative thinking and solutions for the vertical and aerial world
The Institute for Vertical Access Operations was founded by partners of the International Vertical Access Network in 2014 as a first-of-its-kind program to build the capacity of new and expert rope access workers, pilots, emergency-response personnel and search and rescue technicians from all over the world. The new facilities, planned for 2026, focus on three areas:
- Specialized training for mountain search and rescue
- Specialized training for rope rescue and suspended access operations
- Specialized training for aerial operations in industrial rope access and rescue
The organization helps individuals and institutions solve problems in vertical and high-angle environments, and offers unique global perspectives on verticality.
Firefighters who want to learn how to reach a hard-to-access area and rescue a person from the side of a building or tall structure can use our specialized training centers in Bulgaria. One of them was tested at the Faculty of Fire Safety and Civil Protection of the Bulgarian Ministry of the Interior. Our experienced staff will introduce you to the most current techniques and take your training to a new level.
The Institute will have several full-time training centers operating year-round. The original facility, at the foot of Vitosha Mountain in Sofia, is planned to open at the beginning of 2027. Our team has also trained on firefighter training towers in Sofia and Istanbul.
The Sofia facility will be fully equipped for SPRAT and IRATA rope access training. We are designing custom structures and climbing walls, including a rappel tower on the roof of the five-storey building that will give students true high-rise exposure, and we will use an elevator shaft and a confined-space training area when needed.
From the fourth floor to the roof, vertical and traversing indoor climbing walls provide a controlled environment where students can safely practice rope access work (IRATA, SPRAT, INTRA, Ontario rope access by-laws), fall protection and technical rope rescue. A team of experienced technicians and firefighters supervises their work at all times.
The Mountain Training Center is open at the foot of Verila Mountain, Bulgaria.
Ivan Kristoff Enterprise Inc. has been a leading Canadian rope access company since the beginning of the new millennium. The company and its founder have always explored new heights and advanced techniques, such as extreme helicopter operations, and now pass that pursuit of excellence on to students, helping them master both the skills and the attitude needed to achieve their personal best.
We have researched leading facilities worldwide and aim to apply the latest technology to raise global standards. By analyzing the primary causes of industry accidents, we have built a training method that can lift the skills of even experienced rope access technicians in vertical and aerial environments, and ultimately help save lives more effectively.
High-Performance Academy. High-volume, high-repetition drills with individual feedback. A small student-to-instructor ratio lets instructors correct each participant and improve skill execution and consistency.
Complete Training Development. A comprehensive program that develops the whole student, with training, guidance and experience across athletic, work-specific, mental and physical development.
Fundamental Technician Development. Sessions that focus on personal best achievements, teamwork and dedication, and build team spirit.
The International Vertical Access Network connects companies and professionals who work together on projects in vertical and aerial operations. Its management team provides project sponsorship, major event management, television and digital content production, and technician and expert endorsement programs.
Our values: strong personal relationships, fresh ideas and innovation, honesty, openness and trust, reliability and accountability, passion and perfectionism.
Our goal is to create a multi-disciplinary center for knowledge, creative thinking and solutions for the vertical and aerial world.
- H.E.A.R.T.
- T.E.A.M.
- M.A.R.S.
- A.I.R. F.O.R.C.E.
- A.I.R.
- A.R.T.
- S.O.S.
- S.A.S.
- E.X.T.R.E.M.E.
- E.V.E.R.E.S.T.
- I.V.A.N
- D.R.A.W
Екипът High-rise Emergency and Air Response (H.E.A.R.T.) е нестопанска организация, която усъвършенства методологията за работа с въжета и насърчава по-безопасни процедури при вертикални и въздушни операции. В края на 90-те години Иван Кристоф въвежда концепцията в Канада чрез медийна кампания, публични демонстрации, дискусионни панели със служители на спешните служби в Торонто и Онтарио и конференции за спасяване като SAR-Scene 97 и 98. През 2005 г. той създава в България доброволческия отряд за специални операции (S.O.S.), огледало на HEART.
T.E.A.M. (Two Emergency Air Men) е концепция за бърз достъп и работа с въжета при въздушно реагиране с екип от двама спасители. При работа по външната страна на сграда на много голяма височина екипът следва методика, изпробвана в Канада и България. От опита на Иван Кристоф върху най-високата свободностояща структура в света по това време (CN Tower, 2003 г.) е направен изводът, че сработеният екип от двама души е най-икономичният и ефективен начин доброволци спасители да осъществяват високорисков достъп с въже на екстремни височини. Така компактният ни спасителен екип може да реагира бързо с хеликоптер. Прочетете още…
M.A.R.S. е пионерски проект за аерокосмическа безопасност и работа на височина. Иницииран е от Иван Кристоф след първата му работа с въжен достъп на антенната мачта на CN Tower (553 м), най-високата свободностояща структура в света през 2003 г. За тази работа той създава иновативен план за спасяване при спешни случаи на голяма височина и предефинира правилата за конвенционално въздушно спасяване от свръхвисоки сгради. Планът включва въздушно извличане на екипа му от върха на наблюдателната площадка Skypod и от вертикалната стена на 100-метровата антенна мачта. По-късно с него се свързва консултант на НАСА и те обсъждат как инициативата може да се използва и в M.A.R.S. операции.
A.I.R. F.O.R.C.E. (AIRcraft Fire, recOvery Rescue for Civil Emergency екипи) е нова концепция за спасяване от въздух, разработена от Иван Кристоф. Тя и специализираното оборудване ще дадат възможност за спасяване от въздух при всяка аварийна криза и може да се превърне във Върховното предизвикателство за спасяване. Прочетете още…
На Dubai Helishow Иван Кристоф официално обяви нова концепция, която може да отвори нова глава в авиацията, в безопасността на хеликоптерите и във въздушното спасяване. Методът за спасяване от въздух, който предлага, не е прилаган досега в историята на авиацията. Той работи заедно с екип от пилоти на гражданска авиация, въздушна полиция и военновъздушни сили по намирането и прилагането на решения за най-лошите сценарии при спасяване от въздух.
Academic Research Television (A.R.T. Vision) е инициатива за уеб телевизия за въздушно спасяване. Чрез проекта M.A.R.S. Иван Кристоф ще представи крайното предизвикателство пред въжения достъп и въздушното спасяване. Заедно със студенти той започна да заснема развитието на концепцията и как спешните служби могат да се обучават за постигане на целите си. Прочетете още…
Преди няколко години Иван Кристоф и приятелите му регистрираха в България сдружение „Специализиран отряд за спасяване“ (S.O.S.). Организацията с нестопанска цел инициира поредица от тестове с иновативни технологии и мобилни комуникации, използвани във въздуха. Основната ѝ цел е да повиши обществената безопасност чрез обучение по спасяване и безопасност, да осигури реагиране при извънредни ситуации и да подпомага оценката на риска при аварии на труднодостъпни места. Екипът цели да сведе до минимум човешките загуби и наранявания и да увеличи ефективността на спасяването чрез иновации за работа на височина. Прочетете още…
Министерството на вътрешните работи акредитира Иван Кристоф да започне работа по късометражен филм за S.A.S. (Specialized Air Surveillance unit) и по документални филми за работата на аварийните служби по света. Това е екипна работа на членове на въздушни екипажи, които искат да направят екшън и информативно визуално представяне на професията си.
Иван Кристоф създаде CLUB EXTREME (E.X.T.R.E.M.E., Student’s Extreme Team for Rescue, Aerial and Maritime Emergency): студентски екип за спасяване, авиационни и морски спешни ситуации и нов начин за участие в екстремния достъп с въжета и в моторните спортове. Той спонсорира и подкрепя инициативите на млади студенти, които се осмеляват да навлязат във вертикалния свят. Клубът развива специализирано обучение за въздушни и вертикални операции, работа на екстремни височини и спорт. Вижте визуалната перспектива от камерата на „E.X.T.R.E.M.E.“. Прочетете още…
E.V.E.R.E.S.T. (Extreme Vertical rEscue, Rope accEss and Safety insTructors) е концепция за безжична видеоконференция за техници по въжен достъп и спасяване (wirEless Video confErence for Rope accEss and reScue Technicians).
Целта е да обучим специализирани звена и доброволци спасители толкова добре, че да могат да извършват спасяване с въже по склоновете на Еверест. Планираме и документален филм за иновативните информационни технологии по време на експедиция до Еверест, както и кратък филм за работата и духовния живот на шерпите, който може да бъде показван на филмови фестивали по света и в нови медийни канали.
Международната мрежа за вертикален и въздушен достъп (I.V.A.N.) е мрежа от компании и професионалисти, които обединяват усилия по общи проекти във вертикалните и въздушните операции. Иван Кристоф последователно търси иновативни начини да направи вертикалния свят и въздушните операции с въжен достъп по-ефективни и безопасни. През 1997 г. той постига световен рекорд за спускане и изкачване от хеликоптер над езерото Онтарио (Канада) с една цел: да помогне на приятели да организират в Торонто първия годишен ден на признателност към правоприлагащите и спешните служби.
Digital Rope Access Workshop: D.R.A.W. THE FUTURE
„Най-добрият начин да предвидиш бъдещето си е да го създадеш.“
Една от целите ни е да организираме семинар за дигитализацията в работата с въжета и в достъпа с въжета. Работилницата ще се проведе през 2027 г. като кръгла маса с 20–30 експерти, които ще обменят идеи за спасяване на хора от високи сгради и ще търсят конкретни практически ползи. Прочетете още…
След наводненията, при които загинаха хора, представихме част от въжената алпийска и спасителна техника пред доброволческа спасителна организация. На участниците направихме за първи път импровизиран траверс, за да изпитат усещането да висят на въже. За всички, които искат да се занимават с въздушна фотография и въжени операции, това беше първо запознаване с тази дейност.
На Отворените врати показахме модела на базата, която се строи в момента, част от екипировката ни и аварийния ни автомобил за издирване и спасяване на хора в труднодостъпни места, при бедствия и аварии. Желаещите да станат спасители изпитаха тръпката от висене на въже на ниска и на голяма височина и се запознаха с насоката, в която работим, и с мястото, където ще обучаваме доброволци за работа с въжета и катерене. Между Творческия център на петия етаж и покрива на сградата ще се изготви проект за тренировъчна спасителна кула и стълба, на която ще се тренира спускане на спасители от хеликоптер.
Гостите се запознаха и с дрона FIMI Mini 3 и със снимачната техника на Nikon с вграден GPS, които ще използваме за предаване на ценна информация при координиране на аварийно-спасителни операции в реално време от мястото на събитието.
Решихме доброволците да се обучават първо по моята методология, а после аз да ги дотренирам по новаторска световна сертификационна програма. Ще тренираме и в ситуации, които изискват импровизация и не са описани в учебниците.
(Снимкова книга: „No Rope Access“)
„Никога не съм вземал пари за обучение, защото съм го правил само за приятели и хора, които са ми симпатични. Времето ми е ограничено, затова искам да обучавам обучители. Всяка загубена минута в критична ситуация може да струва човешки живот“, казва Иван Кристоф.
На последния етаж на сградата ще бъдат изградени слънчеви фотоволтаични инсталации, които ще осигуряват непрекъснато захранване на Контролния център на сдружението с нестопанска цел „Специализиран отряд за спасяване“.
Повече информация: facebook.com/ProjectExtreme
Институт за Вертикални оперАции и обучеНие (ИВАН)
Новият мултидисциплинарен център ще обедини всичко в областта на вертикалните и въздушно-въжените операции. Целта е да се създаде среда, в която теорията и практиката се срещат в един голям форум, който привлича специалисти от цял свят. Една от базите, които ще се обновят, е изкуствената катерачна стена на Творческия център в кв. Бъкстон, София.
В архитектурно отношение центърът е място за тестване на технологии за бъдещо високо строителство. Гостите ще гледат нагоре, а в голямото осветено открито пространство ще се наслаждават на гледка към планините около София. Проектът за мултидисциплинарно обучение е за хора, които искат да станат техници по въжен достъп на високи сгради, и включва специализирано обучение за въжено-въздушни операции.
Гаражът ще има места за аварийните коли и мотоциклети за обучение по екстремно и офроуд каране. На първия етаж ще има ателие-апартамент за гости, на четвъртия етаж ще са основните зали за обучение, а на петия етаж ще има конферентна зала със 180-градусова гледка към Витоша, незасенчена от по-ниските околни сгради. Остъклената част от запад, юг и изток пропуска светлина в залата. На покрива ще се изгради кула за работа с въжета по алпийски способи. Парцелът е собственост на автора на проекта и е с южно изложение към Витоша, с панорамна гледка към София от последния етаж и покрива.
Другата ни тренировъчна база е край Рила и Верила. Парцелът е с изглед на северозапад към хълм с гледка към връх Мусала и Витоша. По фасадата на градината ще бъде изградена катерачна стена, а може и стена за спускане и изкачване по въже, тролеи и извличане на пострадали по склонове.
История
Кметът на Горна Оряховица инж. Йордан Михтиев и Иван Кристоф обсъдиха създаването на тренировъчна база на Института за вертикални операции и обучение в района на града. Ето какво казва Иван: „В центъра на града има висока 13-етажна сграда за тренировки по вертикала, има терени за тренировки с високопроходими спасителни превозни средства, планинско и водно спасяване, рапелинг, траверсиране по въжета, скално катерене, маунтийн байк, мотоспорт и др. В района на хижа „Божур“ има място за кацане на хеликоптер и бързо реагиране по въздух, а в радиус от няколко километра има летище, удобно за пристигане и изпращане на спасители и туристи. Идеята ми е да се създаде доброволен отряд за Горна Оряховица в сътрудничество със сдружение „Специализиран отряд за спасяване“. Освен ноу-хау, опит, екипировка и специализирани методики за спасяване и обучение, мога да докарам спасители от цял свят за обмяна на опит с доброволците.“
Новосъздаденият Институт подкрепя общността от хора, занимаващи се с вертикални операции, в развиването и разпространяването на нови способи и технологии за работа с алпийски методи. Той е част от международна мрежа от експерти и организации във вертикалните и спасителните дейности. Към него ще се създаде тренировъчен център за иновативни вертикални и въздушни техники, където най-добрите експерти ще се срещат, ще дискутират и ще изпробват нови процедури за вертикалния свят. Примери за дейности:
- Обучение за работа с въжета и на височина
- Тренировки за аварийно и спешно реагиране
- Инспекции и проучвания
- Сертифициране по SPRAT и IRATA
Щастливи сме да ви информираме, че вече имаме на строителния обект къртач машина и започваме в буквалния смисъл „дисруптивна иновация“, която ще промени радикално начина, по който се организират доброволчески инициативи за развитие и финансиране на спасителни операции и организации.
Строителството на Творчески комплекс край Витоша започна
Проектът се изпълнява поетапно
Строителството на първата част от проекта, който се подготвя от няколко години, започна през 2020 г. Инвеститор на Творческия център е Иван Кристоф, който предоставя имота и терена за нуждите на Innovation Lab, оценени по предварителна оценка на около 1 млн. евро. Проектът ще се изпълнява на няколко фази. Първият етап включва Творческо студио на последния етаж с гледка към Витоша и експериментална зона, в която ще могат да се дават 24-часови дежурства за мониторинг на аварийно-спасителни дейности.
Това ще е Иновационен център, където ще се творят и представят новаторски идеи в спасяването. Той ще бъде и координационно звено за форуми в областта на иновациите, патентната дейност и проектната компетентност в сферата на A.I.R. Центърът ще осъществява делови контакти в страната и чужбина в областта на иновациите в спасяването на екстремни височини и на трансфера на приложни научни изследвания и ще подпомага създаването на международни контакти.
Голямата картина
Центърът ще заема площ от около 850 кв. м в София и ще гледа към язовир „Искър“ и към планините Витоша и Стара планина.
Нов център за обучение на спасители
Основната мисия на Центъра за вертикално спасяване е да помага на хора в беда и да предотвратява злополуки чрез технически и медицински обучения.
Важна ли е за вас безопасността на вас самите, на близките ви или на вашите служители? Запишете се на някой от курсовете ни или ни предложете такъв.